تلقّت الإكوادور ضربة قاسية بطرد المهاجم والقائد إينر فالنسيا إثر تدخّل قوي أصاب خلاله وجه المدافع الفنزويلي خوسيه مارتينيز عند محاولته إبعاد كرة أنقذها الحارس رافايل ريمو (د22)، بعد تسديدة من مسافة قريبة لكيندري بايس، أصغر لاعب في البطولة (17 عاماً).

ومنح الحكم الكولومبي ويلمار رولديان بطاقة صفراء لفالنسيا في الوهلة الأولى، لكنّه ألغاها بعد مراجعة الـ VAR، فوجّه له بطاقة حمراء مباشرة. لكنّ الإكوادور افتتحت التسجيل عبر المهاجم خيريمي سارميينتو (د40).

ودفع فرناندو باتيستا، المدرب الأرجنتيني لفنزويلا، بالمهاجمَين خوندر كاديس وإدوارد بيو، فساهما في قلب الطاولة في 10 دقائق. إذ أدرك كاديس التعادل إثر تمريرة سالومون روندون (د64)، وسجّل بيو هدف الفوز بعد عرضية من ألكسندر غونزاليس عن الجهة اليمنى قابلها روندون برأسية وتصدّى لها الحارس، فأودعها بيلو في الشباك (د74).

من جهة أخرى، أقرّ فيليكس سانشيز، المدرب الإسباني للإكوادور، أنّ البطاقة الحمراء التي حصل عليها فالنسيا أجبرته على تغيير أسلوب لعب الفريق "والانتظار قليلاً في الدفاع. من الواضح أنّه عندما تلعب بـ10 لاعبين فأنت تحت رحمة المنافس لدقائق عدة، حتى لو كنت لا تريد اللعب بهذه الطريقة".

فوز صعب للمكسيك

تصدّرت فنزويلا المجموعة برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف أمام المكسيك التي حقّقت فوزاً صعباً على جامايكا، بهدف وحيد سجّله المدافع خيراردو أرتيغا بتسديدة متقنة من حافة المنطقة أسكنها الزاوية البعيدة (د69).

وتلتقي فنزويلا مع المكسيك الأربعاء في إنغليوود (كاليفرونيا)، والإكوادور مع جامايكا في لاس فيغاس ضمن الجولة الثانية.

وتعرّض رجال المدرب خايمي لوزانو إلى نكسة عندما اضطرّ القائد إيدسون ألفاريز إلى الخروج مصاباً بعد سقوطه من دون احتكاك (د29).