أدى فيروس كورونا في دعم التوجّه نحو زيادة تبني الروبوتات وتقنيات الذكاء الإصطناعي في مكان العمل والمصانع. وهذه الخطوة التي بدأ الحديث عنها بكثرة في الآونة الأخيرة، تكمن بأنها ستجنّب الشركات مستقبلاً في متابعة الأعمال التجارية كون الروبوتات لا تتأثر بقوانين التباعد الإجتماعي. وعلى الرغم من أهميتها بالنسبة للشركات، إلّا أنها قد تؤدي إلى استبدال العمال البشر والموظفين بالآلات، الأمر الذي سيؤدي بدوره إلى ازدياد البطالة.

الروبوتات والبطالة

أظهرت أرقام الشركات المصنعة للروبوتات أنّ الكثير من العملاء سيتجهون إلى اعتماد الروبوتات بوتيرة أسرع مما كانوا عليها في الأشهر التي سبقت فيروس كورونا. كذلك تغيّر مفهوم عمل الروبوتات أيضاً، بحيث أنه ازداد الطلب على الروبوتات التي يمكنها إجراء عمليات جرد لمخزونات المتاجر من خلال التعلم الآلي، بسبب تعرض أسواق المواد الغذائية لضغط هائل بسبب تدفّق الناس في زمن تفشّي الفيروس عليها.

يُذكر أنه بحسب التجارب الماضية، تبين أنه يوجد علاقة بين زيادة الإعتماد على الروبوتات والتدهور الإقتصادي. فقد أظهرت دراسة نشرت مؤخراً أنّ 88 بالمئة من الوظائف التي فقدت في 3 موجات ركود كبيرة شهدها العالم خلال العقود الثلاثة الأخيرة، إستبدلت بالأجهزة الأوتوماتيكية والكمبيوترات والروبوتات. وأشارت الدراسة إلى أنّ الروبوتات ستكون مطلوبة بشكل خاص للمشاريع التجارية الأساسية في ظل انتشار الجائحة وبعدها، إذ انّ المؤسسات والشركات مضطرة للاستمرار بتقديم خدماتها للجمهور رغم الإغلاق والحجر. وشددت الدراسة على ضرورة التزام الشركات العاملة في مجال الروبوتات على أن تعمل على منتجات تهدف إلى زيادة العاملين من البشر، وليس استبدالهم، كي لا يواجه العالم أزمة بطالة جماعية، قد تؤدي إلى تدهور اقتصادي خطير.

وأشارت الى أنه مع وجود عشرات الملايين من العاطلين عن العمل حول العالم، من المستحيل ألّا نخاف من أن تتسبّب زيادة الإعتماد على الروبوتات بجعل الحصول الوظائف بعد الوباء أكثر صعوبة. وأضافت أنّ الوظائف منخفضة الدخل ستكون الأكثر عرضة للاختفاء بسبب الاعتماد على الروبوتات. والنتيجة ستؤدي إلى تفاقم الفوارق الإجتماعية، ما يمكن أن يكون مصدراً للإضطرابات في الأعوام القادمة. في المقابل، يرى بعض الخبراء أنّ التهديد الفوري للوظائف من جرّاء عمليات الإنتقال إلى الروبوتات أمر مبالغ به، معتمدين على دراسة بيّنَت أنّ الاعتماد على الروبوتات لن يحلّ مكان فئات مهنية كاملة، بل سيؤدي فقط إلى فقدان أجزاء من الوظيفة، ما قد يؤدي فقط إلى تناقص الأجور.