تحتل المجر المركز الأول برصيد 7 نقاط مقابل 6 لألمانيا، في حين تملك إيطاليا 5 نقاط وإنكلترا نقطتين فقط. ويستطيع المنتخب المجري بلوغ الدور نصف النهائي في حال فوزه على ألمانيا وعدم فوز إيطاليا على إنكلترا.
ويعي المنتخب الألماني بأنّ نظيره المجري لن يكون لقمة سائغة بعدما انتزع منه التعادل 1-1 في بودابست مطلع الصيف، وأبلى بلاء حسناً في كأس أوروبا صيف 2021، بانتزاعه التعادل من فرنسا بطلة العالم 1-1 ومن ألمانيا أيضاً 2-2.
ويعاني المنتخب الألماني من غياب عناصر مؤثرة في صفوفه، أبرزها لقائده وحارس مرماه مانويل نوير وزميله في صفوف بايرن ميونيخ لاعب الوسط ليون غوريتسكا، بعد أن تبين إصابتهما بفيروس كورونا، بالإضافة إلى إصابة مهاجم بوروسيا دورتموند ماركو رويس في كاحله.
وأكّد لاعب وسط بوروسيا مونشنغلادباخ يوناس هوفمان في مؤتمر صحافي، بأنّه يتعيّن على فريقه أن يكون في أعلى درجات الجاهزية لمواجهة المجر، بقوله: «المجر فريق يعتمد على القوة طوال الدقائق الـ 90. لم يسنح لنا الكثير من الفرص في مباراة الذهاب (في بودابست) وهذا أمر يعني الكثير. يتعين علينا أن نلعب بقتالية منذ اللحظة الأولى من أجل تسجيل هدف بأسرع وقت ممكن».
بدوره، اعتبر مدافع ألمانيا ثيلو كيهلر أنّ مهمة فريقه لن تكون سهلة في مواجهة المجر، «لأنّه منافس مزعج، أدركنا ذلك، والأمر ينطبق على إنكلترا وإيطاليا أيضاً. هذه المنتخبات تلعب بتصميم كبير».
في المقابل، أمل مدرب المنتخب هانزي فليك أن يترجم المهاجم تيمو فيرنر الفرص التي تسنح له إلى أهداف، «فدائماً ما يصنع تيمو الفرص أمام المرمى، يستطيع أن يتحرّر من مراقبيه بطريقة سلسة. لكن يتعيّن عليه الآن أن يكون فعّالاً في الأسابيع المؤدية إلى كأس العالم، وهذا الأمر سيرتد إيجاباً عليه وعلى الفريق».
ولم يسجّل فيرنر سوى هدف واحد في 6 مباريات منذ عودته إلى صفوف لايبزيغ قادماً من تشلسي الإنكليزي في آب الماضي.

إنكلترا لتجنّب الهبوط
في المجموعة عينها، تلتقي إيطاليا مع إنكلترا الجريحة على ملعب «سان سيرو» في ميلانو. وتأمل إيطاليا الغائبة عن كأس العالم للمرة الثانية توالياً، في تعويض هذه الخيبة من خلال المحافظة على آمالها في بلوغ نصف النهائي.
وسيغيب عن صفوف منتخب إيطاليا لاعب وسط باريس سان جيرمان الفرنسي ماركو فيراتي، لإصابة في ربلة الساق تعرّض لها خلال مباراة فريقه الأخيرة ضد ليون، وانضمّ إليه زميلاه لورنتسو بيليغريني وماتيو بوليتانو.
أما إنكلترا، ففقدت الأمل ببلوغ نصف النهائي، لكنها مطالبة بالفوز في مباراتيها المقبلتين تفادياً للهبوط إلى المستوى الثاني.
واستدعى مدرب إنكلترا غاريث ساوثغيت مهاجم برنتفورد آيفن توني للمرة الأولى إلى صفوف «الأسود الثلاثة»، ليكافئه على بداياته الجيدة هذا الموسم مع فريقه، حيث سجّل 5 أهداف في 7 مباريات في الـ «بريميرليغ».